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Stelle del passato – I più grandi giocatori passati da Empoli

Il Bologna giocherà questa sera ad Empoli. Tra le fila dei toscani sono passati diversi talenti, alcuni sono diventati delle bandiere.

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I giocatori azzurri in Roma-Empoli
I giocatori dell'Empoli (© Empolifc.com)

Questa sera, il Bologna di Vincenzo Italiano giocherà a Empoli per continuare la rincorsa all’Europa. Un campo, il Castellani, storicamente molto ostico per i rossoblù. Nella storia dell’Empoli, soprattutto quella recente, sono passati diversi giocatori di inestimabile valore, che hanno avuto, o hanno tutt’ora, carriere eccellenti. Ecco alcune stelle che hanno fatto parte del passato dell’Empoli.

Guglielmo “Venom” Vicario, ad Empoli la consacrazione

Attualmente è uno dei portieri italiani più forti in circolazione. L’esplosione definitiva di Guglielmo Vicario arrivò proprio nelle due stagioni giocate ad Empoli, quelle che gli aprirono le porte della Premier League. Portiere dotato di una grandissima esplosività, elemento che lo rende tra i migliori nel suo ruolo nelle parate da effettuare stando tra i pali. Caratteristica che gli è valsa anche il soprannome di “Venom” Vicario.

Guglielmo Vicario

Guglielmo Vicario (© Empoli FC)

Il suo arrivo a Empoli fu nell’estate del 2021, dal Cagliari, formula del prestito con diritto di riscatto. I toscani, neo promossi in Serie A, gli diedero subito la massima fiducia, schierandolo immediatamente come portiere titolare. Guglielmo ripagò la fiducia giocando un’ottima stagione e dando un importante contributo alla salvezza dei suoi.

La consacrazione definitiva arrivò l’anno successivo. Vicario partì di nuovo, ovviamente, come portiere titolare e dimostrò di essere cresciuto ulteriormente. Una delle prodezze migliori la compì durante un match perso dall’Empoli per 2-0 contro la Roma all’Olimpico. Vicario si esibì in una tripla parata su Dybala, Mancini e Abraham che lasciò tutti a bocca aperta. Terminata la stagione, con un’altra salvezza, il Tottenham bussò alla porta dei toscani e si assicurò le prestazioni del portiere italiano. Chiuse la sua esperienza a Empoli con 71 presenze, 14 clean sheet e 4 rigori parati.

Daniele Rugani

Un altro giocatore che ha avuto la piazza di Empoli come principale rampa di lancio è Daniele Rugani. Il difensore centrale, cresciuto proprio nelle fila del club toscano, nel 2012 venne girato in prestito alla Juventus Primavera, dove contribuì alla vittoria della Coppa Italia di categoria. Tornato a Empoli, l’allenatore dell’epoca, Maurizio Sarri, lo gettò subito nella mischia ad appena 19 anni. Nell’annata 2013-2014, l’Empoli ottenne la meritatissima promozione in Serie A.

Daniele Rugani

Daniele Rugani (© Empoli FC)

Nella stagione di esordio in Serie A, Rugani collezionò statistiche incredibili, considerando che aveva solo 20 anni. Giocò tutte e 38 le partite di campionato senza essere mai sostituito e, inoltre, non ricevette nemmeno un cartellino giallo. Dato che fa scalpore, quando si parla di un difensore. Quella stagione mise in risalto le doti di Daniele, difensore molto attento e pulito, dotato di una grande fisicità, elemento che gli permette anche di essere molto insidioso in area avversaria.

I bianconeri, che avevano già visto qualcosa in lui, dopo aver condiviso per anni il suo cartellino con i toscani, decisero di acquistarlo nel febbraio del 2015, lasciandolo a Empoli fino a fine stagione. Rugani chiuse la sua esperienza in Toscana dopo 81 presenze tra i professionisti, 5 gol e 2 assist. Dopo anni passati alla Juventus e qualche prestito, attualmente gioca all’Ajax, sempre in prestito secco.

Ighli Vannucchi, capitano nella spedizione europea

Quello del centrocampista è un nome facilmente associabile alla piazza di Empoli. A differenza dei due precedentemente citati, che hanno avuto una parentesi toscana prima di dare uno slancio alle loro carriere, Ighli Vannucchi legò gran parte della sua vita calcistica a questa squadra. Con la maglia dell’Empoli, ha vissuto tantissime esperienze, compresa una stagione dal sapore europeo.

Il trequartista arrivò a Empoli nell’estate del 2002. Dopo la prima stagione, ebbe una breve parentesi di 6 mesi a Palermo, prima di stabilirsi definitivamente nel club toscano. Al termine della stagione 2003/2004 il club retrocesse in Serie B, ma l’anno dopo arrivò l’immediata promozione, anche grazie ai 9 gol realizzati proprio da Ighli.

Nel 2006 venne promosso a capitano e proprio l’annata 2006/2007 divenne una delle più incredibili nella storia del club. L’Empoli chiuse la stagione al settimo posto, ottenendo un’incredibile qualificazione ai preliminari di Coppa Uefa. Turno che purtroppo vide i toscani cedere nel doppio scontro contro lo Zurigo. La lunghissima avventura di Ighli con la maglia dell’Empoli si concluse nel 2010, in Serie B. Durante quel periodo, Vannucchi collezionò 280 presenze, 36 gol e 33 assist.

Francesco “Ciccio” Tavano, il bomber dell’Empoli

Il bomber più prolifico della storia dell’Empoli. La carriera di “Ciccio” Tavano con questa maglia si divise in 2 blocchi. Arrivato nell’estate del 2001, giocò per i toscani fino al 2006, per poi tornare ad Empoli dal 2011 al 1015. Tavano era un attaccante molto duttile, in grado di agire sia da prima che da seconda punta. Nel punto più alto della sua carriera, arrivò anche ad assaggiare la Nazionale, convocato da Lippi per uno stage nell’anno del mondiale in Germania.

La prima parte della carriera empolese di Tavano non iniziò nel migliore dei modi, sia le presenze che i gol stentavano ad arrivare. Poi però, tra il 2004 e il 2006, “Ciccio” fu il vero trascinatore della squadra. Segnò 19 reti nell’annata 2004/2005, quella della vittoria del campionato di Serie B e altre 19 in quella successiva, in Serie A. Prestazioni che gli valsero, oltre allo stage in Azzurro, anche la chiamata del Valencia in estate.

Passato poi anche da Livorno, tornò ad Empoli nel 2011, con la squadra nuovamente in Serie B. La prima stagione fu la più difficile, con il club che dovette passare dal Play out contro il Vicenza per non scendere in Lega Pro. L’andata finì 0-0, mentre al ritorno i toscani si imposero per 3-2, anche grazie ad un gol di Tavano. In quella stagione aveva collezionato già 19 gol in campionato, numeri che salirono prima a 21 e poi a 22 nelle due annate successive. Dopo aver trascinato i suoi in Serie A, nella stagione 2014/2015 non incise e terminò la sua avventura in Toscana.

Al termine di questa doppia esperienza ad Empoli, Tavano collezionò 311 presenze complessive, con 120 gol realizzati e 23 assist. Ad oggi è ancora nettamente il miglior marcatore all time del club.

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